湘莲

历史渊源

清·光绪《湘潭县志》载：“土贡有莲实，产县西杨塘(今白石铺)”。出现“湘莲”一词，是在南朝江淹《莲花赋·并序》诗中。诗云：“着缥菱兮出波，揽湘莲兮映渚。迎佳人兮北燕，送上客兮南楚。”莲与湘潭结缘已达数千年，到隋朝的时候，湘莲种植已十分普遍，湖南也因莲多而被称为“芙蓉国”。明、清之际，湘莲的种植更加鼎盛，湘莲不仅在湘潭大量种植，邻近的衡阳、衡山、衡南以及更远的祁阳、耒阳等地也广泛栽培。湘莲因圆壮颀长，去掉外壳，三颗莲子正好长一寸长，故称“寸三莲”。“寸三莲”各朝各代都被列为进贡朝廷的贡品。明朝洪武年间，朝廷正式规定，当年的湘莲须按时进贡，并以圣旨晓喻天下：“湘莲纯属贡品，庶民不得食用”。民国时期，湘莲为湖南大宗出口特产，产量和出口量为全国之冠，畅销湖北、广东、广西、四川、贵州等地，并由广州转销香港和南洋。

新中国成立后，湘莲生产更加受到重视。上世纪60年代，湖南省水产科学研究所设立水生植物研究室，在湘潭县成立湘莲研究所，推广湘莲——“寸三莲”。1979年，国家外贸部将湘潭定为中国湘莲出口基地，国家在贷款、化肥、农药方面予以支持，并且对湘莲出口实行价格补贴，使湘莲生产迅速发展。 从1983年起，湘潭科研人员潜心湘莲品种改良研究，把湘潭“寸三莲”进行杂交育种，历经9年，终于培养出湘莲新品种—— “湘潭芙蓉莲”，品质优于双亲，单产也高于双亲，亩产达到185公斤，并创造出养鱼、稻田轮作等综合利用莲田的立体生育模式，使湘莲种植单位面积产量和质量大大提高。由于湘莲高蛋白、低脂肪，10项营养指标有7项优于建白莲、赣白莲、湖莲等其它品种，在1987年全国首届食品博览会上，湘莲荣获金奖。1995年4月，在国务院发展研究中心、中国农学会、中国优质产品开发服务协会联合举办的“首届中国特产之乡”命名大会上，盛产湘莲的湘潭县被命名为“中国湘莲之乡”。

地域特征

湘莲为睡莲科多年生水生草本植物，生长喜温暖、湿润气候，全生育期为210天 左 右 。 发 育 起 点 温 度 日 平 均10℃，苗期为20℃左右，开花结实期为26-30℃为佳。湘潭地处温带和湖南湘东地区，7～9月逐月平均日较差为7.8-8.2℃，虽然7～9月高气温达39℃ ， 但 这 种 ≥35℃ 的 高 温 日 数 仅 为26.4天，持续高温天气天数均少于湘南、湘北地区，非常利于湘莲的开花结实。加上湘江、涟水、涓水和星罗棋布的水库塘坝，使湘莲很少遭受干旱威胁。湘潭75%的农田为潴育性水稻土，土质疏松、肥沃，泥深20厘米左右，底平，PH值为中性，适宜湘莲地下变态茎走膘。上世纪八十年代前期，湖南洞庭湖区、湖北、江西、安徽等省部分地区，大面积种植湘潭“寸三莲”的原种，但因气候、土壤等基本条件不如湘潭得天独厚的天时地利，不到两年，便开始退化变种。若继续种植湘莲者，须再从湘潭引进原种。因此，湘莲以无可替代的气候条件、土壤优势和好的品质。

品种特征及质量特色

湘莲品种有寸三莲和以寸三莲为亲本培育的芙蓉莲、太空莲。寸三莲是湘潭县历代相传的湘莲品种，颗粒圆状、均匀，肉色乳白，肉质细腻，煮熟后落口消融，清香四溢，有“补脾止泻，益肾涩精，养心安神”之功效。芙蓉莲和太空莲在保持亲本产品优良特性的基础上，抗性、产量均有提高。而根据加工工序的不同，湘莲产品有圆粒湘莲、钻芯湘莲、磨皮白莲、开边湘莲、通芯湘莲等几类。

湘莲的种植程序也非常精细严格。先是精选具有寸三莲、芙蓉莲或太空莲品种特征特性、有2-3个完整节、藕芽完整、无病斑、无严重机械伤、生长健壮的无病优良种藕。每年3月中、下旬深耕莲田，清明前后栽植，9月采摘。用传统方法手工加工通芯湘莲，需在莲子充实而壳未老硬，莲子为紫褐色或黄褐色时采收，以便去壳。加工圆粒湘莲、钻芯湘莲、磨皮白莲、开边湘莲的在莲子完熟时采收，并将采摘的莲蓬选择晴好天气摊在洁净专用的竹垫上晒干。湘莲经去壳、去皮、去芯等工序后即成为广受消费者喜爱的湘莲产品。

发展与保护

盛产湘莲的湘潭县是全国大的湘莲种植基地、大的湘莲交易物流中心、大的湘莲出口基地，湘潭县的花石镇、中路铺镇、易俗河镇是湘莲的专业市场，仅花石镇市场就有湘莲经营户逾千家，成为大的湘莲集散市场。这3大市场年销售湘莲及湘莲深加工产品8万至10万吨，年销售额达10亿元，成功打入国际市场。随着湘莲产业的发展和湘莲贸易量的增长，湘莲产品每年为农民增收在1.5亿元以上。 湘莲一直是湘潭地方经济的支柱产业，种植区包括了花石镇、中路铺镇、易俗河镇等22个乡镇，种植湘莲面积已超过6000公顷，多时高达8666公顷。从事湘莲加工的企业多达157家，从业人员多达10万人。

袁隆平院士曾寄语：“湘潭是中国湘莲之乡，做好湘莲地理标志产品保护，让湘莲走向全国，走向世界，造福广大人民。”湘潭人民深知保护湘莲这一地理标志品牌的重要性。2010年，将对推动湘莲产业发展，促进农民增收、农业增效起到重要作用。